Dissecazione aortica: quando ascoltare il corpo può fare la differenza

La dissecazione aortica è una di quelle malattie di cui si sente parlare poco, finché non colpisce qualcuno vicino a noi. È rara, ma quando si presenta è improvvisa e molto pericolosa. Proprio per questo la prevenzione e l´informazione sono fondamentali, soprattutto per chi ha alcuni fattori di rischio.

Dissecazione aortica: cos´è, in parole semplici

L´aorta è come una grande “autostrada” che porta il sangue dal cuore a tutto il corpo. Se la parete interna di questa arteria si lacera, il sangue può infilarsi tra gli strati della parete stessa: è quello che chiamiamo dissecazione aortica.

Il risultato? Il flusso di sangue può ridursi o interrompersi, oppure la parete può rompersi del tutto.

È una vera emergenza medica.

Il legame con l´aneurisma: un rischio spesso sottovalutato

Molte dissezioni aortiche avvengono su un´aorta già “indebolita”. È qui che entra in gioco l´aneurisma.

Un aneurisma è una dilatazione anomala dell´aorta, spesso silenziosa e scoperta per caso durante un esame. Immaginiamo un palloncino: più si dilata, più la parete diventa fragile. In queste condizioni, una pressione alta non controllata, uno sforzo intenso o uno stress improvviso possono favorire la lacerazione della parete. Chi ha un aneurisma dell´aorta deve sapere che il rischio di dissecazione è più alto, ma con controlli regolari e terapie adeguate questo rischio può essere ridotto.

Quale collegamento con l´ictus?

Il legame tra dissecazione aortica e ictus esiste ed è importante conoscerlo. Durante una dissecazione:

• il flusso di sangue verso il cervello può ridursi,
• oppure possono formarsi coaguli che raggiungono le arterie cerebrali.

In alcuni casi, i sintomi iniziali possono assomigliare a quelli di un ictus: difficoltà a parlare, perdita di forza a un lato del corpo, confusione. Questo può rendere la diagnosi più complessa e ritardare l´intervento.
Per tale motivo è fondamentale considerare il quadro clinico nel suo insieme, soprattutto in persone con ipertensione, aneurismi o malattie vascolari.

Chi dovrebbe fare più attenzione?

Pensiamo a esempi molto comuni:

• Una persona con pressione alta da anni, magari “tenuta sotto controllo” solo occasionalmente
• Chi scopre casualmente di avere un aneurisma dell´aorta ma tende a rimandare i controlli
• Chi ha una storia familiare di aneurismi, dissezioni o morti improvvise
• Pazienti più giovani con malattie genetiche del tessuto connettivo
• Fumatori di lunga data

In tutti questi casi, la prevenzione non è un optional.

I segnali da non ignorare

Il sintomo più tipico è un dolore improvviso, fortissimo, spesso descritto come:

• “una coltellata”
• “uno strappo”
• “qualcosa che si rompe dentro”.

Può partire dal torace e irradiarsi alla schiena o all´addome. Se a questo si associano sudorazione fredda, difficoltà respiratoria, senso di svenimento o sintomi neurologici, è necessario e importante chiamare immediatamente il 112/118.

In questi casi, il tempo è vita.

Prevenzione: cosa possiamo fare davvero?

La buona notizia è che molti fattori di rischio sono modificabili.

• Tenere la pressione sotto controllo, ogni giorno, non solo dal medico
• Seguire la terapia in modo costante
• Fare controlli periodici dell´aorta se indicati
• Evitare sforzi eccessivi e improvvisi, soprattutto se si ha un aneurisma
• Smettere di fumare
• Conoscere la propria storia familiare e parlarne con il medico
• Sono gesti semplici, ma possono prevenire eventi drammatici
• Conoscere per proteggersi.

La dissecazione aortica non è sempre prevedibile, ma essere informati significa arrivare prima: prima con la prevenzione, prima con la diagnosi, prima con le cure.

Parlarne, condividere informazioni corrette e non sottovalutare i segnali del nostro corpo può davvero fare la differenza.